萬國郵政公約第31條規定：「在船上交寄函件的付費辦法......（第2項）在公海航行的船上交寄的函件，除各相關郵政另有協議外，可按這艘船隻所屬國家的郵資並用其郵票交付郵費。按照這些規定交付郵費的郵件，應在船隻到達後儘快送交停泊港口的郵局。」簡單來說，搭甲國（船籍國或實際控制國）的輪船，在公海上貼用甲國郵票並將信寄出，等到該船停泊乙國港口時，由乙國的郵政當局收寄，並蓋上乙國的郵戳，這就是大家所熟知的「輪船郵件」。
要製作這類的郵件並非易事，以往都是託跑船的朋友幫忙，還沒親自體驗過。不過隨著網路科技發達，現在輪船郵件已經少了，我打聽了一下，像是英國、紐西蘭這幾個大國，目前都已不再接收。但有法國郵友告訴我，在北歐各國間航行的觀光郵輪，到目前為止仍提供此項服務。趁著學期中的空檔，筆者決定前往一試，買到來回19歐的廉價機票，先飛瑞典斯德哥爾摩，然後搭船去奧蘭。
我特別選了來回2艘不同公司的船。去程搭的是VIKING海運公司的灰姑娘號（奧蘭籍），回程搭的是SILJA海運公司的銀河號。這些豪華郵輪都很大，上面有餐廳、商店、賭場、桑拿……一應俱全，票價則是相當便宜，十幾歐就能買到臥鋪票，他們根本不靠票價收入賺錢。由於北歐冬季寒冷，缺乏休閒活動，加上當地菸酒稅極高，這些郵輪自然成為民眾出遊的首選，呆在船上看風景、大吃大喝、賭博、購買免稅菸酒，也是一種娛樂。船公司因此用極低的票價吸引旅客上船，再大賺觀光財，成為當地很流行的一種商業活動。
